Perspectives des membres : Carlos Garcia, gréeur de la section locale 834, nouveau citoyen américain et premier électeur

Carlos Garcia est un gréeur IATSE 834. Il a attendu 21 ans pour obtenir enfin la pleine citoyenneté américaine et le droit de vote. Nous l'avons interviewé pour en savoir plus sur son point de vue en tant qu'un des plus récents électeurs américains.

Après vingt-et-un ans d'attente, que signifie ce moment pour vous ?

Tout d'abord, merci à tous les membres de l'AIEST pour leur soutien. Tout le monde a été formidable ! 

Ce fut un voyage, vingt et un ans de travail. Cela a été très dur et difficile, certaines personnes ne comprennent pas combien il est difficile de devenir un résident légal puis un citoyen américain. 

Au fil des ans, j'ai été confronté à l'expulsion à cause des politiques actuelles en matière d'immigration et l'administration actuelle a rendu les choses plus difficiles pour les immigrants comme moi. J'ai été examiné par l'agent d'immigration en raison de mon identité, de mes antécédents, de mon intégrité et de ma moralité. La moralité est très importante car si vous mentez ou si vous oubliez quelque chose, cela peut être un motif de refus de la citoyenneté. 

Quelle est votre expérience en tant qu'immigré dans l'Union ?

En tant qu'immigré, vous appartenez à une petite communauté d'immigrés et c'était comme ça pendant seize ans de ma vie. Alors quand je me suis engagée dans le Local 834 à Atlanta, en Géorgie, c'était une fraternité et une sororité que je n'avais jamais connues auparavant. Leur étreinte envers moi était un sentiment formidable. 

Quand vous entrez dans la famille de l'AIEST, c'est magnifique parce que vous appartenez enfin à une famille et à quelque chose de plus grand que vous. Tout au long de ce processus, l'AIEST a été formidable pour moi.

Le fait de faire partie de l'AIEST a-t-il eu un impact sur la raison pour laquelle vous n'avez jamais renoncé à faire le serment d'allégeance pour devenir un citoyen américain ? 

Lorsque vous arrivez dans ce pays en tant qu'immigrant, vous n'avez aucun droit, en particulier le droit du travail. Les immigrés ne reçoivent pas d'allocations et vous avez tout au plus droit à un déjeuner de quinze minutes, ces droits du travail m'ont été refusés pendant seize ans. Mais, lorsque vous devenez membre d'un syndicat, vous voyez quelqu'un se battre pour vous, vos droits, vos avantages pour faire en sorte que vous deveniez une meilleure personne.

Voir mes frères et sœurs s'engager parce que quelqu'un essaie d'abuser de ces droits du travail est un sentiment impressionnant. Les syndicats et la famille de l'AIEST sont si importants parce qu'ils encouragent les gens comme moi ou ceux qui sont nés aux États-Unis à voter pour ce qui est bon pour nous et à voter pour le candidat qui sympathise avec les syndicats. Les syndicats sont le puissant manteau de ce pays. Le fait d'avoir mon syndicat à mes côtés a donc eu un impact énorme.

Quels sont les points sur lesquels vous votez pour ou contre ? 

Je ne peux pas voter pour quelqu'un qui encourage la violence contre les minorités comme moi, noire et brune, et l'administration actuelle encourage cela. 

Je veux que les syndicats continuent à se renforcer, et non à s'affaiblir. Je vote donc contre quelqu'un qui voudrait se débarrasser des syndicats. De plus, j'ai beaucoup d'amis de la communauté LGBTQ et leurs mariages doivent être protégés par la loi.

Pourquoi avez-vous choisi de voter le jour du scrutin plutôt que de voter par anticipation ? 

J'ai voté tôt. En vérité, comme c'est la première fois que je vote et que je suis devenu un citoyen naturalisé il y a quelques mois seulement, j'étais prêt à rencontrer quelques problèmes. Je vis en Géorgie et elle est connue pour la répression des électeurs. Je voulais voter tôt au cas où il y aurait des problèmes, j'aurais assez de temps pour régler le problème et continuer à voter le jour du scrutin ou plus tôt. J'ai donc voté tôt pour que mon vote soit comptabilisé.  

Pour les citoyens américains qui n'exercent pas leur droit de vote, quels conseils leur donneriez-vous ? 

Si vous êtes né en Amérique, je veux qu'ils sachent que beaucoup de gens se sont battus et sont morts pour avoir le droit de vote. Ne pas exercer ce droit, c'est manquer de respect envers les personnes qui se sont battues et ont souffert pour que vous ayez le privilège de voter.

Il suffit de s'inscrire, de se rendre aux urnes et de voter. Pas d'excuses. J'ai attendu 21 ans pour avoir cette opportunité, je l'ai méritée et personne ne peut me l'enlever. 

Il y a quelques années, j'ai rencontré Amelia Boynton Robinson qui s'est battue aux côtés de Martin Luther King Jr. Elle a été l'une des premières Afro-Américaines à se battre pour les droits des femmes et le droit de vote. Il est inacceptable d'entendre son histoire et d'apprendre ce à quoi elle a dû faire face alors qu'elle protestait en Alabama pour notre droit de vote et qu'aujourd'hui, des gens se plaignent parce qu'ils doivent faire la queue. Si vous êtes noir ou brun, vous devez sortir vos fesses et voter, un point c'est tout. 

Pour les citoyens naturalisés qui attendent leur moment pour pouvoir voter, quels sont les mots d'encouragement que vous partageriez ? 

N'abandonnez pas ! N'abandonnez jamais. Souvent, les gens me disaient, y compris les avocats, qu'ils ne pouvaient rien faire pour moi et que je serais probablement expulsé. 

Je dirais, tenez bon. J'ai attendu vingt-et-un ans et j'ai vraiment cru que j'allais être expulsé. Cependant, ma famille de l'AIEST me demandait ce qu'elle pouvait faire pour moi et ma famille et comment l'aider. Le soutien que j'ai reçu de mes sœurs et frères de mon syndicat a été formidable. 

Alors, je dirais simplement : "N'abandonnez pas !