L'annulation précoce de l'assurance-chômage fédérale est une "économie vaudou".

La décision de près de deux douzaines d'États gouvernés par des républicains de mettre fin aux programmes fédéraux d'assurance-chômage en cas de pandémie quelques mois avant leur expiration prévue en septembre coupe l'herbe sous le pied des travailleurs de l'événementiel qui ont déjà suffisamment souffert.

Tout au long de la pandémie, les dispositions relatives à l'assurance chômage adoptées dans le cadre de la loi CARES et, plus récemment, de la loi sur le plan de sauvetage américain, ont constitué des bouées de sauvetage pour les travailleurs de nos industries les plus dévastées. Mais les travailleurs de l'événementiel veulent retourner au travail pour faire ce qu'ils aiment depuis mars dernier, et juste au moment où ils s'apprêtent à le faire, les politiciens de droite, armés d'une économie vaudou et d'un nouveau grand mensonge selon lequel "personne ne veut travailler", ont conspiré pour affamer ces travailleurs et les forcer à accepter des emplois mal payés en dehors de leur secteur.

La levée des restrictions COVID-19 sur les grands rassemblements ne fera pas réapparaître le secteur des événements en direct du jour au lendemain. Il faut des mois pour que les événements soient planifiés, les tournées réservées et les billets vendus. À l'heure actuelle, il n'y a guère d'emplois à reprendre pour les travailleurs du spectacle.

Mais alors que l'industrie des événements en direct reprend lentement de la vigueur et s'approche d'un statut opérationnel complet dans les mois à venir, les employeurs auront besoin de travailleurs fiables, qualifiés et disponibles pour faire le travail. En mettant fin prématurément aux programmes fédéraux d'assurance chômage en cas de pandémie, nos membres craignent que le fait de prendre un emploi intérimaire en dehors de l'industrie rende plus difficile la recherche d'un emploi dans le secteur des événements en direct, tandis que nos plus grands employeurs craignent qu'il n'y ait pas suffisamment de travailleurs qualifiés véritablement disponibles pour répondre au volume d'événements en direct et de salons professionnels lorsque l'industrie atteindra sa pleine capacité. En d'autres termes, ce projet farfelu menace de perturber la reprise économique du secteur des événements en direct et les travailleurs qui produisent la culture américaine dans les États "rouges" deviennent des dommages collatéraux.

Le président international de l'IATSE, Matthew D. Loeb, a déclaré : "Il s'agit d'un autre exemple de la façon dont ce que nous gagnons à la table des négociations, nous pouvons le perdre dans les urnes, non seulement au niveau fédéral, mais aussi au niveau des États et au niveau local. Il est inadmissible qu'un parti politique majeur dans ce pays ait choisi de faire obstruction à mes sœurs, frères et proches de l'IATSE pour les empêcher de recevoir une aide significative au titre de la loi COVID-19 à chaque fois. Nous n'avons pas oublié que tous les membres républicains du Congrès ont voté contre la loi sur le plan de sauvetage américain il y a tout juste deux mois et demi. Et si ma mémoire est bonne, c'est précisément le genre de politique économique contre-productive et profondément impopulaire qui a fait perdre à leur parti les deux chambres du Congrès et la présidence par des millions de voix lors des élections de 2020."

L'IATSE demande instamment à tous les États de maintenir les programmes fédéraux d'assurance chômage en cas de pandémie, qui permettent de soulager les travailleurs du spectacle qui ont perdu leur emploi sans que ce soit de leur faute, jusqu'à ce qu'ils soient rappelés au travail. De nombreux membres de l'IATSE à travers le pays ne retrouveront pas le plein emploi dans le domaine des événements en direct avant la fin de l'automne ou l'hiver. Le Congrès doit adopter une prolongation de l'assurance chômage fédérale en cas de pandémie au-delà de la date d'expiration proposée du 6 septembre et veiller à ce que ces prestations essentielles soient accessibles à tous les Américains.